Tātad, Crocs ir atpakaļ, citādi tie nekad neizies no modes. Vai šī ir kempinga? Ērtība? Nostalģija? Mēs neesam pārliecināti. Bet mēs, Scienceline, mīlam savus Crocs, vai tas būtu mirdzoši rozā pāris, ko Lairika Akvino valkāja pirmajā rindā uz Harija Staila koncertu, vai zilais pāris, ko Delānija Draifusa valkāja, apmeklējot moderno restorānu Martas Vinjarda rajonā. Daži no mūsu favorītiem tagad sadarbojas ar Crocs, piemēram, Bad Bunny, filmas "Vāģi" un 7-Eleven.
Ikoniskie koka tupeles ir bijuši pieejami jau 20 gadus, taču šajā laikā mēs nekad neesam domājuši par to, no kā tie ir izgatavoti. Kad šis jautājums mums ienāk prātā, mēs vairs nevaram no tā atbrīvoties. Tāpēc aplūkosim tuvāk Crocs ķīmisko sastāvu un apsvērsim, kā mēs varam mainīt tā sastāvu, lai samazinātu uzņēmuma ietekmi uz vidi.
Internetā ir grūti atrast tiešu atbildi. Dažos rakstos tos sauc par gumiju, citos – par putām vai sveķiem. Daudzi apgalvo, ka tie nav plastmasa.
Vienkāršoti sakot, Crocs apavi ir izgatavoti no patentētā Croslite materiāla. Iedziļinoties nedaudz dziļāk, jūs atklāsiet, ka Croslite galvenokārt ir polietilēnvinilacetāts (PEVA). Šis materiāls, ko dažreiz dēvē vienkārši par EVA, pieder pie savienojumu klases, ko sauc par polimēriem — lielām molekulām, kas sastāv no mazākām, atkārtotām molekulām, kas savienotas kopā. To ķīmiskais sastāvs ir radies no fosilā kurināmā.
"Aligatori noteikti ir izgatavoti no plastmasas. Par to nav šaubu," saka Maikls Hikners, Pensilvānijas štata universitātes materiālzinātnieks, kurš specializējas polimēros.
Viņš paskaidroja, ka plastmasa ir plaša kategorija, taču parasti tā attiecas uz jebkuru cilvēka radītu polimēru. Mēs bieži to uzskatām par gludu, elastīgu materiālu, ko izmanto ēdienu līdzņemšanas trauku un vienreizējās lietošanas ūdens pudeļu izgatavošanai. Taču putupolistirols arī ir plastmasa. Tas pats attiecas uz neilonu un poliesteru jūsu apģērbā.
Tomēr nav nepareizi raksturot Crocs apavus kā putas, sveķus vai gumiju – būtībā visu iepriekš minēto. Šīs kategorijas ir plašas un neprecīzas, katra no tām attiecas uz dažādiem Crocs ķīmiskās izcelsmes un fizikālo īpašību aspektiem.
Crocs nav vienīgais apavu zīmols, kas savu ērto zolu nodrošināšanai paļaujas uz PEVA. Līdz PEVA parādīšanās 70. gadu beigās un 80. gadu sākumā, pēc Hiknera teiktā, apavu zoles bija izturīgas un nežēlīgas. "Tām gandrīz nav amortizācijas," viņš teica. "Tas bija ļoti ciets." Taču viņš saka, ka jaunais vieglais polimērs ir pietiekami elastīgs, lai kļūtu par hitu apavu nozarē. Pēc gadu desmitiem Crocs inovācija bija visu apavu izgatavošana no šī materiāla.
“Es domāju, ka Crocs īpašā maģija slēpjas meistarībā,” saka Hikners. Diemžēl Crocs neatklāj daudz par to, kā Crocs tiek ražoti, taču uzņēmuma patentu dokumenti un video liecina, ka viņi izmanto izplatītu tehniku, ko sauc par iesmidzināšanas formēšanu, — procesu, kas ir atbildīgs gan par plastmasas galda piederumiem, gan Lego klucīšiem. Līdzīgi kā karstās līmes pistole, iesmidzināšanas formēšanas mašīna iesūc cieto plastmasu, izkausē to un izspiež caur cauruli otrā galā. Izkausētā plastmasa nonāk veidnē, kur tā atdziest un iegūst jaunu formu.
Arī pati karstā līme parasti tiek izgatavota no PVA. Taču atšķirībā no karstās līmes Croslite polimērs tiks piesātināts ar gāzi, lai izveidotu putu struktūru. Rezultāts ir elpojošs, brīvs, ūdensnecaurlaidīgs apavs, kas gan atbalsta, gan amortizē pēdas zoli.
Drīzumā process nedaudz mainīsies, lai plastmasas apavus padarītu videi draudzīgākus. Savā jaunākajā ilgtspējības ziņojumā Crocs norādīja, ka viens klasisko koka tupelīšu pāris atmosfērā izdala 2,56 kg CO2. Uzņēmums pagājušajā gadā paziņoja, ka plāno līdz 2030. gadam samazināt šo skaitli uz pusi, daļēji izmantojot plastmasu, kas ražota no atjaunojamiem resursiem, nevis fosilo kurināmo.
Jauno bioloģiskās izcelsmes materiālu ar nosaukumu Ecolibrium sākotnēji izstrādāja Dow Chemical, un tas tiks ražots no “augu izcelsmes avotiem, piemēram, neapstrādātas taleļļas (CTO), nevis fosilajiem avotiem”, e-pastā norādīja Dow pārstāvis. Taleļļa, kas ir koksnes celulozes ražošanas procesa blakusprodukts, ko izmanto papīra ražošanā, savu nosaukumu ieguvusi no zviedru vārda, kas nozīmē priede. Uzņēmums izvērtē arī citas augu izcelsmes iespējas, sacīja viņu pārstāvis.
“Jebkura bioloģiskās izcelsmes alternatīva, ko apsver Dow, ir jāpārstrādā kā atkritumi vai ražošanas procesa blakusprodukts,” viņi rakstīja.
Crocs atteicās precizēt, vai viņi ir sākuši izmantot Ecolibrium savos apavos. Mēs arī jautājām Crocs, cik liela daļa no viņu plastmasas līdz desmitgades beigām būs no atjaunojamiem avotiem, sākotnēji domājot, ka viņi plāno pilnīgu pāreju. Pārstāvis atbildēja un paskaidroja: "Kā daļa no mūsu mērķa līdz 2030. gadam sasniegt nulles neto emisijas, mēs cenšamies līdz 2030. gadam samazināt dažu produktu emisijas par 50 %."
Ja Crocs pašlaik neplāno pilnībā pāriet uz bioplastmasu, tas varētu būt saistīts ar ierobežotajām cenām un pieejamību. Pašlaik dažādas bioplastmasas ir dārgākas un to ražošana ir mazāk efektīva nekā parastās plastmasas. Tās ir jaunas un konkurē ar "ļoti, ļoti jau izveidotiem" tradicionālajiem procesiem, saka Jans-Georgs Rozenbūms, MIT ķīmijas inženieris. Taču, ja bioplastmasas nozare turpinās augt, Rozenbūms sagaida, ka cenas kritīsies un pieejamība palielināsies, pateicoties palielinātam ražošanas apjomam, jaunām tehnoloģijām vai noteikumiem.
Crocs plāno izmantot arī citas tehnoloģijas oglekļa emisiju samazināšanai, piemēram, pārejot uz atjaunojamo enerģiju, taču saskaņā ar viņu 2021. gada ziņojumu šī pāreja nenotiks līdz šī gadsimta otrajai pusei. Līdz tam laikam lielākā daļa samazinājuma tiks panākta, kompensējot daļu no fosilā kurināmā ražotas plastmasas ar atjaunojamām alternatīvām.
Tomēr pastāv viena acīmredzama problēma, ko šī bioloģiskās izcelsmes plastmasa nevar atrisināt: kur nonāk apavi pēc to novalkāšanas. Ir zināms, ka aligatori ir ilgmūžīgi. No vienas puses, tas ir tieši pretēji ātrās modes problēmām, no kurām cieš šī nozare. Bet, no otras puses, apavi nonāk poligonos, un bioloģiskā noārdīšanās ne vienmēr nozīmē bioloģisko noārdīšanos.
“Ziniet, krokodili ir neiznīcināmi, kas rada ilgtspējības problēmas,” sacīja Hikners. Viņš norāda, ka Klusā okeāna atkritumu laukā varētu būt vairāk nekā daži krokodili.
Hikners paskaidroja, ka, lai gan lielāko daļu PEVA var ķīmiski pārstrādāt, to nevar darīt kopā ar citiem mājsaimniecības atkritumiem. Crocs, iespējams, būs jāizveido sava pārstrādes plūsma, pārstrādājot vecos apavus, lai izgatavotu jaunus.
“Ja Crocs vēlētos kaut ko mainīt, viņiem būtu pārstrādes programma,” sacīja Kimberlija Gatrija, kura Virdžīnijas Sadraudzības universitātē pasniedz tirdzniecības un modes ilgtspējību.
Crocs ir sadarbojies ar tiešsaistes lietotu apģērbu mazumtirgotāju thredUP, lai atrastu jaunas mājas pagājušās sezonas koka tupelēm. Crocs reklamē šo partnerību kā daļu no savas apņemšanās samazināt apavu daudzumu, kas nonāk poligonos. Nosūtot lietotas drēbes un apavus uz komisijas tiešsaistes veikalu, varat reģistrēties Crocs iepirkšanās punktiem.
ThredUP neatbildēja uz pieprasījumu noskaidrot, cik pāru nonāca lietotu preču veikalos vai tika pārdoti jaunām garderobēm. Tomēr daži cilvēki atdod savus vecos apavus. Meklējot thredUP, var atrast plašu Crocs apavu klāstu dažādās krāsās un izmēros.
Crocs arī apgalvo, ka pēdējo piecu gadu laikā, izmantojot savu ziedojumu programmu, viņi ir izglābuši vairāk nekā 250 000 apavu pāru no atkritumu poligona. Tomēr šis skaitlis ir iemesls, kāpēc uzņēmums nepārdotos apavu pārus ziedo, nevis izmet, un programma nodrošina apavus tiem, kam tie ir nepieciešami. Tomēr, neskatoties uz Crocs apņemšanos nodrošināt ilgtspējību, uzņēmums turpina mudināt savus Crocs kluba biedrus atgriezties pēc jaunākajiem izturīgajiem plastmasas koka tupelēm.
Tātad, kas mums no tā visa ir? Grūti pateikt. Jūtamies mazliet labāk, ka nokavējām mūsu izpārdoto, tumsā spīdošo sadarbību ar Bad Bunny, bet ne uz ilgu laiku.
Elisone Pāršala ir zinātnes žurnāliste ar īpašu aizraušanos ar multimediālu stāstniecību. Viņa raksta arī žurnāliem “Quanta Magazine”, “Scientific American” un “Inverse”.
Delānija Draifusa pašlaik ir žurnāla Scienceline galvenā redaktore un pētniece žurnālā Inside Climate News.
Man ļoti patīk tavi krokodili, bet daži ir pārāk dārgi, lai tos atļautos. Lūdzu, atsūti man savu jaunāko pāri, 5. izmēru. Es savu iepriekšējo pāri valkāju jau daudzus gadus. Rūpējies par vidi un dzīvo labi.
Es tikai ceru, ka tās ir tikpat labas kā tagad, jo to maigums šķiet vienīgais, ko varu valkāt darbā artrīta un citu problēmu dēļ, kas rodas ar manām pēdām. Esmu daudz ko izmēģinājusi pret pēdu sāpēm utt. Ortopēdiskās zolītes… nepalīdz, bet es nevaru valkāt apavus vai arī neesmu atradusi neko sev piemērotu, un katru reizi, kad eju, tās spiež uz pēdas spilva, un es saņemu elektrotraumu vai kaut ko tamlīdzīgu. Man ir sajūta, ka tur ir kaut kas, kam tur nevajadzētu būt… es vienkārši vēlos, lai tās būtu tikpat mīkstas kā pārējās, lai es varētu turpināt strādāt.
Pēc šī izlasīšanas es nodomāju, ka Crocs sabojās savu produktu. Šie ir labākie apavi tirgū šobrīd komforta un atbalsta ziņā. Kāpēc krāpties ar panākumiem un sabojāt kaut ko labu. Es šobrīd uztraucos par Crocs, cik zinu, vairs nevarēšu tos iegādāties.
Es biju Oregonas pludmalē, velkot divus jūraszāļu aligatorus. Acīmredzot tie atradās ūdenī ilgu laiku, jo bija klāti ar jūras dzīvību un nemaz nesalūza. Agrāk es varēju doties lejā uz krastu un atrast jūras stiklu, bet tagad es varu atrast tikai plastmasu – lielus un mazus fragmentus. Tā ir liela problēma.
Man jāzina, kurš ir lielākais šo apavu ražotājs, mēs izgatavojam apavu rotājumus, mēs pārdodam vairāk nekā 1000 pāru mēnesī, mums tagad ir deficīts.
Ir grūti pateikt, vai kāds no šiem komentāriem ir likumīgs vai tikai troļļu robotu komentāri. Manuprāt, ilgtspējība Crocs ir kā miljardieru grupa, kas paraksta Giving Pledge un atdod pusi savas bagātības. Neviens no viņiem nav aktīvi iesaistīts šajā darbībā, taču par saviem paziņojumiem ir saņēmusi lielu publicitāti. Crocs Inc. ziņoja par rekordlieliem gada ieņēmumiem 3,6 miljardu ASV dolāru apmērā, kas ir par 54% vairāk nekā 2021. gadā. Ja viņi patiesi ir ieinteresēti, lai uzņēmumi uzņemtos atbildību par savu apavu patieso vērtību, nauda ilgtspējīgām investīcijām jau ir pieejama. Tā kā jaunākā paaudze pieņem šos apavus un ilgtspējību, Crocs varētu kļūt par MBA leģendu, ja viņi pievērstu uzmanību mainīgajām patērētāju tendencēm. Taču šo lielo lēcienu veikšana var būt ārkārtīgi sarežģīta, jo ieguldījumi dārgos noturības pasākumos īstermiņā ir diametrāli pretēji akcionāru/investoru atdevei.
Ņujorkas Universitātes Artura L. Kārtera Žurnālistikas institūta Zinātnes, veselības un vides ziņošanas programmas projekts. Tēma: Garets Gārdners.