Jaunā Baidena administrācija paziņoja, ka sadarbosies ar ASV lauksaimniecību cīņā pret klimata pārmaiņām. Aiovai tas ir interesants paradokss: liels daudzums fosilā kurināmā pašlaik tiek sadedzināts, lai ražotu lopbarību un etanolu, kas ir galvenais zemes apstrādes produkts štatā. Par laimi, Baidena plāns pagaidām ir tikai solis. Tas dod mums laiku padomāt par to, kā pārveidot ainavu tā, lai tā nāktu par labu dabai un mūsu līdzpilsoņiem.
Tehnoloģiju attīstība drīz varētu ļaut atjaunojamiem enerģijas avotiem (vēja un saules enerģijai) darboties kopā ar fosilo kurināmo, lai panāktu efektīvu elektroenerģijas ražošanu. Apvienojumā ar elektrotransportlīdzekļu parādīšanos tas mazinās pieprasījumu pēc etanola, kura ražošanai nepieciešama vairāk nekā puse no Aiovas kukurūzas ražas un viena piektdaļa zemes. Cilvēki zina, ka etanols ir bijis mūsdienās. Pat tagad Monte Šovs, Aiovas Atjaunojamās degvielas asociācijas izpilddirektors, jau 2005. gadā skaidri norādīja, ka graudu etanols ir tikai "pārejas" degviela un nepastāvēs mūžīgi. Tā kā celulozes etanola ražošanas neveiksme kļūst par realitāti, ir pienācis laiks rīkoties. Diemžēl, runājot par vidi Aiovā, nozare nekad nav parakstījusi veidlapu "neatgūt".
Iedomājieties, ka 20 Aiovas apgabali ar platību vairāk nekā 11 000 kvadrātjūdžu ir pieejami un ražo atjaunojamo elektroenerģiju bez augsnes erozijas, ūdens piesārņojuma, pesticīdu zuduma, dzīvotņu zuduma un siltumnīcefekta gāzu ražošanas kukurūzas audzēšanas dēļ. Šis milzīgais vides uzlabojums ir mūsu rokās. Atcerieties, ka zeme, ko izmanto vēja un saules enerģijas ražošanai, var vienlaikus sasniegt citus svarīgus vides mērķus, piemēram, atjaunot garas zāles prērijas, kas nodrošinās dzīvotni vietējām dzīvnieku sugām, tostarp monarhtauriņiem, kas nesen tika atklāti Amerikas Savienotajās Valstīs. Kvalificēti zivju un savvaļas dzīvnieku dienesti apdraudētajām sugām. Daudzgadīgo zālāju augu dziļās saknes saista mūsu augsni, uztver un ieslodzī siltumnīcefekta gāzes un atjauno bioloģisko daudzveidību ainavā, kurā pašlaik dominē tikai divas sugas – kukurūza un sojas pupas. Tajā pašā laikā Aiovas zemes staigāšana un oglekļa graušana ir mūsu spēkos: ražot izmantojamu enerģiju, vienlaikus mazinot globālo sasilšanu.
Lai īstenotu šo vīziju, kāpēc gan vispirms neaplūkot vairāk nekā 50% Aiovas lauksaimniecības zemes, kas pieder cilvēkiem, kuri nenodarbojas ar lauksaimniecību? Iespējams, investoriem nerūp, kā zeme rada ienākumus — dolāru elektroenerģijas var viegli iztērēt Rietumu Desmoinē, Betendorfā, Mineapolē vai Fīniksā, un tieši šeit dzīvo daudzi mūsu lauksaimniecības zemes īpašnieki, un viens dolārs tiek iegūts no kukurūzas stādīšanas un destilācijas.
Lai gan politikas detaļas vislabāk atstāt citu ziņā, mēs varam iedomāties, ka inovatīva nodokļu politika vai nodokļu samazinājumi veicinās šo pārveidi. Šajā jomā kukurūzas laukus izmanto vēja turbīnas vai pārbūvētas prērijas ap saules paneļiem. Jā, īpašuma nodoklis palīdz uzturēt mūsu mazpilsētas un to skolas, taču Aiovā apstrādātā zeme vairs netiek aplikta ar lieliem nodokļiem, un tai ir labvēlīga mantojuma nodokļa politika. Zemes nomas līgumi ar enerģētikas uzņēmumiem var vai var padarīt tos konkurētspējīgus ar lauksaimniecībā izmantojamo kultūraugu ražošanas īres maksām, un var veikt pasākumus, lai saglabātu mūsu lauku pilsētas. Un neaizmirstiet, ka vēsturiski Aiovas zeme dažādu lauksaimniecības subsīdiju veidā ir bijusi federālo nodokļu samazinājums: kopš 1995. gada Aiovas zeme ir bijusi aptuveni 1200 USD par akru, kopā vairāk nekā 35 miljardi dolāru. Vai tas ir labākais, ko mūsu valsts var darīt? Mēs domājam, ka tā nav.
Jā, mēs varam iedomāties, ka lauksaimniecības rūpniecības komplekss stingri iebilst pret šīm zemes izmantošanas izmaiņām. Galu galā zemei, ko izmanto enerģijas ražošanai, nav nepieciešams pārāk daudz sēklu, degvielas, aprīkojuma, ķimikāliju, mēslošanas līdzekļu vai apdrošināšanas. Viņi var raudāt pie mums. Vai ezers. Žēl Aiovas iedzīvotāju, viņiem līdz šim nav rūpējis neviens no viņiem. Apskatiet tuvāk darbu, ko viņi ir paveikuši lauku Aiovas apgabalos pēdējo 50 gadu laikā. Vai tas ir labākais, ko spēcīga, politiski saistīta nozare var darīt mazai Aiovas pilsētai? Mēs domājam, ka tā nav.
Atjaunojamā enerģija var pilnībā mainīt Aiovas lauku apvidu izskatu: uzlabot darba vietas, gaisa kvalitāti, ūdens avotus un klimatu. Un arī monarhs.
Erina Airiska ir bioloģijas asociētā profesore Aiovas Universitātē un Leopolda Ilgtspējīgas lauksaimniecības centra padomdevējas padomes locekle. Kriss Džounss ir pētniecības inženieris IIHR Ūdens zinātnes un inženierzinātņu skolā Aiovas Universitātē.